Gordie Howe byl jen jeden. Vyřaďte navždy číslo 9, vzkazuje Gretzky vedení ligy

V již téměř stoleté historii nejslavnější hokejové soutěže světa se zatím jen jedinému muži dostalo té pocty. 6. února 2000 se zástupci ligy rozhodli, že navždy vyřadí ze sad dresů číslo 99, které nosíval bořitel rekordů Wayne Gretzky. Nyní ten stejný hráč volá po tom, aby se k němu do party přidal také Gordie Howe.

„Nejsem úplně nestranný, ale pokud by to záleželo na mně, tak bych Gordieho devítku vyřadil,“ řekl pětapadesátiletý Gretzky. Je veřejně známo, že legendární číslo 99 si zvolil právě na základě svého předchůdce a idola Howea, kterému tím chtěl vzdát hold.

„Je to ale samozřejmě na vedení ligy a já mu do toho nemám co kecat. Jsem si však jistý, že ať se rozhodne jakkoliv, půjde o něco speciálního, neboť Gordie nic jiného než něco speciálního a unikátního nezaslouží,“ pronesl „The Great One“ včera.

To, že se liga rozhodne památku muže, který pro hokej znamenal tolik, uctít, je zřejmě nesporným faktem. Howe však skonal nečekaně už během finálové série bojů o Stanley Cup, a proto dojde ke slavnostním projevům až v následující sezoně.

V ní Gretzky očekává velké gesto. „Myslím si, že nikdo toho pro tento sport i zemi neudělal tolik jako on. Byl opravdu hrdý na to, že je z Kanady a stejně tak pyšný, že pochází ze Saskatchewanu. Jsem si docela jistý, že NHL dobře ocení jeho nesmírný přínos hře,“ pěl ódy na svého zesnulého kamaráda.

Muž s 2 857 body na kontě měl k Howeovi velmi blízko. „Dá se říct, že byl mým nevlastním otcem. V dětství to byl můj idol a později se z nás k mému štěstí stali dobří přátelé. Moc často se nestává, že někoho jako dítě obdivujete, a pak se s ním jednoho dne skamarádíte. Byl pro mě prostě vším,“ zavzpomínal Gretzky.

Mezi devítkami také ta Tlustého

Slavnou devítku kromě Howea nosili v minulosti také další velká jména zámořského hokeje. V první řadě jde o Maurice Richarda, Bobbyho Hulla, Johnyho Bucyka či Mikea Modana.

V současnosti nosí číslo 9 na zádech celkem dvanáct hokejistů, mezi nimi například Matt Duchene z Colorada, Mikko Koivu z Minnesoty, Tyler Johnson z Tampy Bay nebo český útočník Jiří Tlustý z New Jersey. Jediným obráncem v této společnosti je washingtonský Dmitrij Orlov.

Pakliže by liga opravdu vyřadila Howeovu devítku, aktivním hráčům by pravděpodobně zůstala možnost dohrát zbytek kariéry se stejným numerem na dresu. Existují ovšem i případy, kdy se sami hokejisté vyřazeného čísla vzdají.

V roce 1987 se bostonští Medvědi rozhodli uctít výkony Phila Esposita a jeho sedmičku vyvěsili ke stropu TD Garden. V té době však číslo 7 nosil také jeho nástupce Ray Bourque. Ten neváhal a při slavnostním ceremoniálu nabruslil k Espositovi, kde si dres sundal a předal ho legendě. Sám pak odhalil nové číslo 77, které se o několik let později přidalo pod strop haly vedle Esposita.

Gordie Howe zemřel 10. června, kdy podlehl dlouhodobým zdravotním problémům. Čtvrtý nejproduktivnější hokejista všech dob bojoval od roku 2014 s následky mrtvice a také stařeckou demencí. Kromě toho trpěl také vysokým tlakem a bolestmi zad.

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter