Islanders se stěhují a nechávají za sebou 43 let tradice, slávy a úspěchů

Až na některé šedivé sezony jsou New York Islanders z jistého úhlu pohledu velmi úspěšnou hokejovou organizací. A všech 43 let své existence strávili v jediné areně, nyní už stařičkém Nassau Veterans Memorial Coliseu, které zažilo vše od jejich 4 Stanley Cupů v řadě po neskutečné trápení v posledních 20 letech.

Vše začalo roku 1972, kdy chtěla pro finačně zabezpečený trh Long Islandu otevřít hokejovou otázku konkurenční WHA, jenž zde chtěla umístit vlastní tým zvaný Raiders. Okres Nassau, kde Isles doposud sídlí, však ligu nepovažoval za tu hlavní a aby se jejího nátlaku zbavil, začal se dvořit samotné NHL.

Přes nelibost nynějšího rivala, New York Rangers, se místnímu angažovanému právníkovi Williamu Sheaovi podařilo přimět legendárního tehdejšího prezidenta ligy Clarence Campbella přidělit pobřežnímu regionu hokejové mužstvo, které díky svému umístění na ostrově Long Island příznačně dostalo svůj název Islanders.

Zpočátku to vždy jde ztěžka a Isles nebyli výjimkou potvrzující pravidlo. Během dekády se z nich ale stala nejen konkurenceschopná franchise, ale dokonce velmi úspěšná dynastie. Mezi lety 1980 a 1983 přišly čtyři Stanley Cupy v řadě a tím šťastné období ještě nekončilo. Až od roku 1994 jsou Ostrované úspěchem nedotčeni.

V posledních letech se ale organizaci povedlo tým přestavět a letos už Islanders po velkou část sezony vypadali jako mužstvo, které si zdejší fanoušci zaslouží. John Tavares je více než schopný lídr, ale pod jeho vedením přichází otočení stránky a nadpis nové kapitoly. Geograficky sice zůstávají na Long Islandu, ale stěhování do Brooklynu je jako přesun do jiného světa.

Historie až z toho mrazí

Někdo věří, že areny a zimáky mají, podobně jako lidi, svůj charakter. Nassau Veterans Memorial Coliseum, dále už raději jen krátce Coliseum, vás zevnějškem vskutku nezaujme. Arena byla postavena v 70. letech a, podobně jako mnohé české budovy z tehdejší doby, se architekti soustředili spíš na splnění úkolu po účelové, nikoli estetické stránce.

Jenže stejně jako u lidí, nezáleží tolik na tom, jak vypadají, ale co se nachází vevnitř. Za 44 let to jsou už dlouhé hodiny radosti, tisíce či miliony litrů slz štěstí a „piva“, většinou úžasná atmosféra a momenty, které si v historii zaberou výsostné místo a v životech zúčastněných i svědků budou mít vždy speciální význam.

To zná každý hokejový fanoušek. Je jen málo lepších pocitů, než pohlédnout ke stropu haly a vidět ty vzpomínky na legendy minulosti, které zároveň dodávají víru, že něco podobného se bude opakovat. A když se to pak stane a nový banner je vyzdvihnut do vzduchu, je to právě jeden z toho mála lepších pocitů.

Toho už se v Coliseu nedočkáme, i kdyby Ostrované letos vyhráli Stanley Cup, tradiční pocta bannerem se neuskuteční dřív než v řijnu v novém dějišti. Podobným si prošli fanoušci v Pittsburghu, když nedávno přišli o ikonickou Mellon Arenu. Budovu, která byla identitou týmu, pak bohužel nechali zbourat.

Kam to vlastně jdou?

Podobný osud nejspíš stařičké Coliseum nečeká. Přesto, že Isles nezůstanou, dočká se arena renovace. Viditelné vzpomínky na zářivou minulost sice odejdou s týmem, duch na takových místech ale zůstává stále stejný.

Novým domovem Islanders se stane Brooklyn, část New York City, která je synonymem tvrdého života na hraně, kde štěstí stojí krev, slzy a pot a ránu pěstí dostanete zadarmo. Takový styl by mohl vyhovovat Mattu Martinovi, je ale také důvodem proč Thomas Vanek raději odešel z organizace. Dnešní Brooklyn je ale jiný, než stereotyp, který rakouského útočníka odlákal do Minnesoty, jelikož se bál o svou rodinu. Pravidla jsou možná podobná, každý s mozkem ale pozná, kde bydlet a kde ne. A dobrých míst je v celé čtvrti vskutku spousta.

Barclays Center vás hned na první pohled zaujme svým netradičním designem. Na rozdíl od ostatních nových aren není moc skleněné a spíše se snaží vdechnout do svého návštěvníka svou zvlášnost, která je tak evidentní.

Možná i proto by se mohla stát pro Ostrovany vysněným domovem. Vždyť celá jejich historie je takový prapodivný kolotoč, který byl sakra dlouho nahoře a teď už mu dlouho trvá vyhrabat se zpět z hlubin. A vzhledem k tomu, že Brooklyn je na Long Islandu, ani se tým nemusí přejmenovat.

Finální změna? Hodina jízdy autem a přiblížení se svému největšímu rivalovi doslova za roh. Na Coliseum ale nikdo nezapomene.

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter