Kadri brání nejlepší hráče světa a Babcock říká: Začal jsem mu věřit

Jak nejlépe otestovat schopnosti svého centra? Postavit ho tři zápasy po sobě do přímé konfrontace s nejlepšími hráči světa je rozhodně dobrý způsob. Podobnou taktiku vyzkoušel lodivod Toronta Mike Babcock, který nasadil Nazema Kadriho dvakrát proti Johnu Tavaresovi a těžkou sérii završil duel s Pittsburghem. Výsledkem byl zisk čtyř bodů pro Javorové listy. „Stále se lepší a lepší,“ uvedl pak uznávaný kouč na adresu svého svěřence.

Babcock popsal Malkina a spol. jako opravdové a nejtěžší možné soupeře. Přestože se mu Kadriho výkon většinu času zamlouval, našel prostor pro zlepšení. „Byl dobrý ve dvou ze třech nocí. Já chci, aby byl dobrý ve třech nocích ze tří.“

A jak si tedy Kadri ve zmiňovaných soubojích vedl?

V prvním utkání proti Islanders si připsal dvě asistence, Tavares vyšel s nulou na kontě a Toronto zvítězilo 3:1. Slušně odvedená práce.

Jen o dva dny později to byla jiná písnička. Javorové listy padly 3:6 na domácím ledě, Tavares byl vyhlášen první hvězdou večera a Kadri skončil s dvěma minusovými zápisy.

Na lepší notu se ale opět naladil následující noc v duelu s Tučňáky. Šestkrát vystřelil na bránu, zaznamenal asistenci a vyhrál 56 procent vhazování. Obávaného Malkina, jemuž většinou čelil, udržel zkrátka a výsledkem byl triumf Toronta 3:2 po samostatných nájezdech.

Vysloužil si důvěru náročného trenéra

Babcock na této šňůře zápasů demonstroval pokrok, jakým si útočník od začátku sezóny prošel. „Zkraje ročníku bych Kadrimu na podobné výzvy nevěřil, ale po každých deseti utkáních jako by svou úroveň hry zvýšil. Naučil, jak se má chovat v určitých situacích a skutečně si zasloužil možnost nastupovat proti těm nejlepším,“ pochválil sedmou volbu draftu 2009.

Následně představil další úhel pohledu. „Když se z vás stane opravdový hráč, začnou se role měnit. Už nenastupujete proti elitním borcům ligy, ale elitní borci nastupují proti vám,“ řekl. Příkladem budiž utkání s Pittsburghem, kde proti Kadriho formaci posílal Mike Sullivan první obrannou dvojici Krise Letanga s Olli Maattou.

Zlepšeným výkonům také Babcock připisuje zásluhy na probuzení Kadriho bodové produkce. Zatímco za říjen a listopad zaznamenal pětadvacetiletý Kanaďan dohromady jen velmi chudých devět zápisů, za minulý měsíc se dostal na rovných deset bodů z dvanácti zápasů.

Extra motivace navíc

Kadri připustil, že souboje s hvězdami v něm rozžehávají o to větší oheň. „Buď se můžu předvést, anebo ze sebe udělat hlupáka. Vím, že pokud nebude moje hra na nejvyšší úrovni, velmi snadno mě někteří hráči dovedou ztrapnit. To nehodlám připustit, takže musím být připravený,“ nastínil svoji motivaci.

I přesto, že se mu v prvních měsících nedařilo podle představ, opakoval si, že musí zůstat pozitivní. „Musíte věřit tomu, že věci se časem otočí k lepšímu. Dostával jsem se do mnoha šancí, měl jsem hodně střel na bránu, takže bylo logické, že mé bodové trápení nebude trvat věčně. Hlavně jsem si připomínal, že musím hrát dobře také v obraně,“ poukázal na podstatný fakt.

Na jeho slova navázal také jeho nadřízený. „Každý by rád hrál proti těm nejlepším, ale to je opět otázka toho, abyste si to právo vysloužili. Nemůžu přece proti Malkinovi nasadit někoho, kdo není dobrý v defenzivě. Je třeba si získat trenérovu důvěru,“ poznamenal Babcock.

Tu si zřejmě Kadri naplno vybudoval. Průměrně letos stráví na ledě okolo osmnácti minut čistého času, což je více, než se dostává například Tyleru Bozakovi, jenž plnil roli prvního centra ve všech předešlých šesti sezónách.

Bojuje o novou smlouvu

Letošní ročník je pro Kadriho důležitý ještě z jednoho důvodu. V létě podepsal s Torontem jednoroční smlouvu, a nyní se tak rozhoduje o jeho budoucnosti. Kadri před startem sezóny cítil, že měl před sebou čistý arch papíru s novým hlavním trenérem a generálním manažerem. Chtěl tedy všechny přesvědčit, že se může směle poměřovat s Tavaresem a dalšími velikány.

Má tedy na začátku nového roku pocit, že tento cíl naplnil?

„Ano, opravdu si myslím, že jsem ukázal svou konkurenceschopnost,“ pronesl bez váhání. Zároveň však nezapomněl poděkovat svým spoluhráčům, kteří mu čas od času pomohou na ledě odmazat některou z jeho chyb.

S Kadriho sebevědomým prohlášením souhlasí také Babcock. „Postupem času se pořád zlepšuje a je dobře, že se to projevilo i na jeho produkci. Tak trochu ho paní štěstěna odměnila za tvrdou práci.“

Vedení Maple Leafs v létě uvažovalo, jestli se Kadri bude hodit do plánů týmu na další roky. Nyní se zdá, že při současné formě dostane útočník příležitost v Torontu pokračovat i v příští sezóně. 

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter