Prolomí St. Louis napodruhé prokletí prvního kola? O prodloužení série usilují Jezdci

Heroickým výkonem se vzepřeli hokejisté Chicaga konci sezony, když jim Patrick Kane ve druhém prodloužení pátého zápasu proti St. Louis vystřelil vítězství. Blues však mají stále k dispozici ještě jeden mečbol a sérii mohou ukončit na ledě soupeře. V dalších dvou utkáních se střetnou za vyrovnaného stavu Nashville s Anaheimem a o postup bude usilovat také Crosbyho parta z Pittsburghu.

21:00 Pittsburgh Penguins – New York Rangers

Stav série: 3:1

Tučňáci mají postupový mečbol a do druhého kola mohou proklouznout před domácími fanoušky v Consol Energy Center. Proti nim však bude stát soupeř odhodlaný zopakovat nedávnou minulost. Právě Jezdci jsou totiž jediným týmem ligy, který dokázal dva roky po sobě otočit sérii ze stavu 1:3. Povede se jim to i letos?

„Nelze si myslet, že když už se to někdy povedlo, tak se to povede znovu. Ale samozřejmě je příjemné tomu věřit,“ řekl trenér Alain Vigneault. „Už jsme ve stejné situace byli a víme, co je důležité. Musíme se soustředit pouze na nadcházející zápas a pak se může stát leccos,“ odříkal klasickou frázi.

Zatímco doma se Rangers nedaří a ve čtvrtek tam ztratili už páté utkání v play-off v řadě, v Pittsburghu je to jiná písnička. Parta z New Yorku tam dokázala uspět v pěti z posledních šesti duelů a především na rok 2014 nyní bude ráda vzpomínat. Jezdci prohrávali v sérii s Tučňáky stejným poměrem jako nyní, ale v pátém zápase zvítězili 5:1 a nastartovali obrat.

Z kabiny Pittsburghu ovšem žádné obavy nezaznívají. „Musíme být připravení hrát tak, jako jsme to předvedli předevčírem. Když se to nám to podaří, věřím, že uspějeme,“ uvedl obránce Olli Määttä.

Zpátky v brance bude Henrik Lundqvist, kterého Vigneault stáhl v minulém zápase po čtyřech obdržených brankách. „Byl to jeden z těch výkonů, o kterých hodně přemýšlíte. Musím být lepší,“ přiznal sebekriticky. Lepší musí být také celý tým při využívání přesilovek. Zatím proměnili Jezdci jedinou ze šestnácti příležitostí.

00:00 Anaheim Ducks – Nashville Predators

Stav série: 2:2

Každý ze čtyř soubojů zatím ovládl hostující celek. Nashville odskočil do trháku 2:0 a zdálo se, že by mohl favorita zaskočit. Kačeři však zabojovali a v městě country stav srovnali. To jim dodalo potřebné sebevědomí a klid a nyní věří, že jejich práce teprve začíná.

„Naše mise ani zdaleka není u konce. I kdybychom prohráli v šesti sedmi zápasech, tak lidé budou říkat, že jsme stále nedokázali překročit náš stín. A já se zatím pořád obávám, že v tom stínu jsme,“ zůstává nohama na zemi kouč Bruce Boudreau.

Predátoři míří do utkání číslo pět s jasným úkolem: vyprodukovat více ofenzivních šancí. V posledním utkání dokázali hráči Anaheimu zblokovat hned 25 střel. „Víme dobře, jak kvalitní obranu soupeř má. Ne nadarmo obdrželi v základní části nejméně gólů ze všech týmů. Brání fakt dobře a my musíme najít cestu, jak dostat puk častěji na bránu,“ pravil Mike Fischer.

Pomoct by měl Predátorům také návrat do Honda Center. „Dost si teď věříme, když jsme tam dokázali vyhrát oba zápasy. Víme, že jsme schopní to dokázat i potřetí,“ je bojovně naladěný mladík Filip Forsberg. Stejně jako Rangers se i Nashville trápí při přesilových hrách a využil jedinou z devatenácti šancí.

Pozici jedničky brankoviště Anaheimu po Johnu Gibsonovi naplno převzal dánský gólman Frederik Andersen. Ten nastoupil za stavu 0:2 na zápasy a od té chvíle pustil za svá záda jediný puk. Naváže na povedené výkony i dnes?

02:00 Chicago Blackhaws – St. Louis Blues

Stav série: 2:3

První mečbol neproměnili, ale k dispozici budou mít ještě jeden. Hokejisté St. Louis oba zápasy na ledě obhájce Stanley Cupu zvládli, a pokud uspějí i v tom dnešním, prolomí prokletí a po třech neúspěších v prvním kole za sebou konečně postoupí mezi osmičku nejlepších.

Pořádné grády má série mezi rivaly z Centrální divize. V zatím posledním měření sil dokázali Blues smazat manko 1:3 a dovést duel do prodloužení, kde dlouho živili možnost postupu. Ve druhé nadstavbové třetině však zaúřadoval Patrick Kane a krásnou individuální akcí rozhodl o tom, že série se ještě jednou vrátí do United Center.

„Hráli jsme tam opravdu dobře, takže si věříme, že se nám povede uspět na jejich ledě i dnes,“ mluvil Scottie Upshall podobně jako Forsberg z Nashvillu. „Oba týmy hrají skvělý hokej, ale myslím, že výhoda bude na naší straně, protože jedeme do United Center s tím, že se nám tam daří,“ věří útočník.

Kaneův gól v prodloužení také znamenal, že Chicago se zlepšilo na bilanci 12-4 v zápasech, ve kterých týmů hrozí vyřazení. „Upřímně jsem nad tím ani moc nepřemýšlel, že jsme pod tlakem vypadnutí. Prostě to berete střídání po střídání. Je ale pravda, že musí být člověk více opatrný na každý odraz. To je však přesně to, co dělá play-off tak zábavným,“ netrpí nervozitou Niklas Hjalmarsson.

Chicago bude mít také posilu v podobě Andrewa Shawa, který se vrací poté, co obdržel jednozápasový trest za homofobní vyjádření na adresu rozhodčího.

Užij si zábavu a radost ze hry u Fortuny

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter