5. května 2017, 17:00
David MotlochPřed rokem hráčem univerzitního týmu, nyní hrdina Penguins v play-off. Tak by se dal popsat poslední sled událostí Jakea Guentzela. Ve vyřazovací části letos vstřelil již osm branek, což se v historii NHL za úvodních devět utkání podařilo jen třem dalším hráčům. Dvaadvacetiletý útočník právě teď prožívá své nejlepší měsíce v životě, otázkou ale je, zda-li se udrží na vrcholu? Našlápnuto má dobře.
Maurice Richard, Mario Lemieux a Wayne Gretzky. Do této společnosti se právě teď řadí dvaadvacetiletý Jake Guentzel. Jak je to vůbec možné? Útočník Pittsburghu má na své hokejce již osm střeleckých zářezů, tedy o jeden méně, než kolik zápasů odehrál v letošním play-off. Kromě toho, že vede střeleckou listinu vyřazovací části, se tak zařadil mezi ligovou smetánku. Vstřelit více branek se v historii NHL podařilo za prvních devět utkání play-off už jen zmiňované legendární trojici.
Ale zpět ke Guentzelovi. Kdo je ten záhadný mladík? Během úvodních dvou sérií vyřazovací části jeho jméno nešlo přehlédnout, ale těch, kteří o rodákovi z americké Omahy věděli již dříve, je poskrovnu. Tedy, nebudeme-li samozřejmě počítat fanoušky Pens. Ale i ti mohli být ještě na začátku letošní sezóny zmatení. Není to totiž ještě ani rok, co vedení klubu z ocelového města dalo mladému centrovi životní šanci.
“Ani nevím, jestli se to dá popsat. Těch posledních 13 měsíců, kdy se Jake stal profesionálem, bylo neuvěřitelných. Stále říkám lidem, ať se nás nesnaží z toho snu vzbudit,” dojemným způsobem okomentoval příběh Jakea jeho otec. Organizace Penguins měla o potenciálu Guentzela přehled už nějaký ten rok zpátky. Jinak by si jej na draftu v roce 2013 nevšiml tehdejší generální manažer Pens Ray Shero. Guentzel své jméno slyšel v polovině třetího kola.
Ještě loni hrál za univerzitní tým Nebraska-Omaha. Pittsburgh si jej později stáhl na svou farmu do Wilkes-Barrie, kde poprvé ukázal své pudy pro play-off. V deseti utkáních vyřazovací části si připsal 14 bodů, přičemž se mezi ně počítá i branka v prodloužení proti Providence, kterou Guentzel poslal svůj tým do dalšího kola play-off.
Komplexní hokejista se soutěživou povahou
A pak už začal bláznivý kolotoč, který zatím nejeví známky zastavení. Americký útočník odehrál v Pittsburghu bez jednoho zápasu polovinu základní části a už během této části ostudu rozhodně neudělal. 16 branek a celkových 33 bodů patřilo k tomu nejlepšímu, co mohl útok Penguins nabídnout.
Často jej trenér Sullivan nasazoval vedle Crosbyho, takže by kritici mohli namítat, proč byl Guentzel tak produktivní. Pravdou však je, že Jakeův herní repertoár nabízí mnohem víc. Trenéři, kterým Guentzel prošel pod rukama, se shodují - komplexní hokejista se soutěživou povahou a bojovností, schopný nastoupit vedle kohokoliv. Tyto parametry umí Guentzel na ledě prodat tak dobře, že vlastně ani nevadí, že svým vzrůstem patří mezi ty nejmenší. Právě výšku mladému Američanovi často vyčítali.
Jak je ale vidět, tak zbytečně. Guentzel svým stylem perfektně zapadl do systému Penguins a se svým týmem je už pouhé jediné vítězství od postupu do finále Východní konference. Pokud se tak opravdu stane a budou se probírat hlavní faktory vítězství Pens, Guentzel bude bezesporu jedním z nich.
ISSN 1214-5718 | dotazy na redakci: redakce@nhl.cz, obchod/reklama: obchod@hokej.cz, technický provoz: webmaster@hokej.cz
© Copyright - Všechna loga a známky NHL, loga a známky týmů NHL, jakožto další vlastnické materiály včetně log konferencí a obrázků Stanley Cupu jsou vlastnictvím NHL, NHL Enterprises, L.P. a příslušných týmů. © NHL Enterprises, L.P. Všechna práva vyhrazena.